Red Bull Cliff Diving : le championnat du monde de plongeon extrême qui revient pour la 6e fois à La Rochelle a la réputation d'être une des plus belles étapes du circuit et surtout celle qui détient le record d'affluence. Exceptionnel, le site au coeur du centre historique offre entre la plateforme installée à 27 mètres au sommet de la tour Saint Nicolas et les quais du Vieux port, un cadre de rêve, au plus près du public. En 2015, quelque 75 000 personnes avaient assisté à cet événement sportif spectaculaire et de très haut niveau. Le Britannique Gary Hunt qui vit depuis quelques années en France, déjà cinq fois champion du monde confirme son talent depuis le début de la saison, pointant en tête du classement 2016 après les trois premières étapes. Cette année, il a placé la barre encore plus haut avec une nouvelle combinaison imaginée exclusivement pour le haut vol qui combine 3 saltos et 4 vrilles avec un degré de difficulté quasi-maximal de 6,2 !

14 plongeurs participent à chaque étape : les 10 en lice pour les World Series ainsi que quatre "Wild card". C'est le cas du Français Cyrille Oumedjkane, à nouveau invité à La Rochelle. Dès vendredi 22 pour les entraînements ainsi qu'une première manche et surtout samedi 23 juillet 2016 à partir de 18h, la foule suivra le spectacle saisissant depuis le Vieux port de La Rochelle où les écrans géants permettront aussi de voir en détail chaque saut filmé au plus près par les caméras. Avec la société de production Puzzle Media, la chaîne de télé France Ô qui suis toutes étapes de la saison retransmettra la compétition en direct et proposera à la rentrée un reportage de 52' sur l'événement.

Cliff diving" : littéralement "plongeon de la falaise". Cette discipline sportive extrême est surtout très technique et exigeante. Le plongeon de haut vol est pratiqué par des athlètes généralement issus des circuits traditionnels du plongeon en piscine, pour la plupart, ex-champions, compétiteurs internationaux et nationaux, pour certains sélectionnés et-ou champions olympiques. Pour les hommes, les figures sont exécutées depuis une plateforme située entre 23 et 28 mètres de haut et pour les femmes entre 18 et 23 mètres. Depuis 2013, c'est un sport reconnu par la FINA, Fédération internationale de natation sous le nom de "high diving" et il était pour la première fois au programme des championnats du monde de natation à Barcelone, la même année.

Red Bull Cliff Diving 2016 en 9 étapes, soit une de plus que l'an dernier ! La compétition a débuté au Texas aux USA le 2 juin 2016 avant de rejoindre l'Europe à Copenhague au Danemark le 18 juin, puis les Açores début juillet. La Rochelle qui accueille les plongeurs pour la 6e fois en 8 ans sera donc la 4e étape du circuit. Les athlètes retrouveront les falaises italiennes de Pogliano a Mare à la fin du mois d'août. Pour la 6e étape, ils seront le 11 septembre à Pembrokeshire, un lieu pittoresque et du sud-ouest du Pays de Galles en Grande-Bretagne. Pour la seconde année consécutive, ils s'élanceront le 24 septembre du " Stari Most", le vieux pont de Mostar, un monument le plus emblématique de cette ville de Bosnie-Herzégovine. Les deux dernières étapes de la saison sont des spots inédits pour les plongeurs et les emmènera loin. D'abord en haut de la falaise de Sandanbeki près de la ville de Shirahama au Japon, le 16 octobre, puis en clôture de cette saison, le 28 octobre au coeur de la ville de Dubaï aux Émirats Arabes Unis.

L'élite mondiale du Cliff Diving forme encore un petit cercle restreint même s'il est plus ouvert qu'il y a quelques années. La plupart des plongeurs sont des athlètes de très haut niveau issus du circuit traditionnel du plongeon en piscine. Mais rares sont ceux qui ont la capacité de s'élancer dans de telles conditions extrêmes en réalisant un enchaînement de figures complexes. En 2010 à la Rochelle, certains plongeurs qui avaient passés le cap de la quarantaine et approchaient de l'âge de la retraite sportive confiaient espérer l'émergence de nouveaux talents pour assurer l'avenir de la discipline. Dans la foulée, Red Bull avait créé une étape qualificative, en prélude aux World Series pour repérer et de révéler de nouveaux athlètes. Ces derniers affrontaient les plongeurs qui se s'étaient pas directement qualifiés pour la saison suivante.
Pour la sélection des 10 plongeurs de la saison 2016, il n'y a pas eu d'épreuve qualificative. Gary Hunt (UK), Orlando Duque (Colombie), Jonathan Parades (Mexique), Blake Aldridge (UK), David Colturi (USA) et Andy Jones (USA), le Top 6 dans l'ordre du classement général de la saison précédente étaient directement qualifiés. Artem Silenchko (Russie), Sergio Guzman (Mexique), Michal Navratil (RépubliqueTchèque) et Steve LoBue (USA), les quatre autres sont issus du classement mondial qui comprend les principales compétitions parmis lesquelles les World Series ainsi que les compétitions de la FINA.

Les femmes : depuis 2015, une compétition féminine est disputée parallèlement à celle des hommes, mais uniquement sur certaines étapes. En 2016, elles sont 6 en lice à s'affronter sur 7 étapes, mais elles ne disputeront pas celle de La Rochelle...

Les wild card : pour chaque étape, 4 invitations au plus sont données, aussi bien à de nouveaux plongeurs qu'à des "anciens" du circuit non-qualifiés pour la saison de championnat. Comme l'an dernier, le public retrouvera avec plaisir le Français Cyrille Oumedjkane, plongeur strasbourgeois invité à rejoindre l'étape de La Rochelle. L'an dernier, également en wildcard, il avait terminé l'étape à la 10e position. Il aura à coeur cette année de finir dans les 8 meilleurs pour pouvoir disputer la finale avec les meilleurs mondiaux ! Également convié à La Rochelle : Kris Kolanus (Polohne), Jucelino Juno (Brésil) et Viktar Maslouki ( Biélorussie).

Au coeur de l'évènement à La Rochelle : prélude vendredi 22 et temps fort samedi 23 juillet 2016 !
Prélude, vendredi 22 juillet 2016 : les plongeurs ont débuté les entraînements à La Rochelle dès jeudi et ont procédé au tirage au sort de l'ordre de passage pour le premier round. Si la compétition est toujours basée sur les mêmes marqueurs, le Red Bull Cliff Diving changent parfois son déroulé d'une année à l'autre. Le prélude qui se tient toujours la veille, en 2016, vendredi 22 juillet entre 17h et 19h permettra de réaliser les sauts d'entraînement et sera suivi par la première manche de l'épreuve. Les plongeurs devront réaliser un plongeon libre de niveau intermédiaire, c'est-à-dire d'un niveau de difficulté de 4,6 maximum. Cette première note comptera en partie pour la suite et déterminera l'ordre de passage pour le 2e tour, samedi qui sera celui de la figure imposée.
Samedi 23 juillet 2016, comme l'an dernier où le record avait été enregistré, quelque 75 000 spectateurs sont attendus autour du vieux port. La compétition débutera un peu plus tard que lors des autres éditions, en fin de journée, mais il est vivement conseillé de converger vers le site sans tarder, ensuite, il sera impossible de se frayer un chemin dans la foule ! La cérémonie d'ouverture de 17h30 à 18h avec la présentation des plongeurs et de l'événement précèdera les différents tours de plongeons entre 18h et 20h10. Après une figure imposée, suivront deux plongeons libres. Seuls les 8 meilleurs disputeront le dernier pour la finale de l'étape rochelaise.
Le jury formé par 5 juges internationaux procèdent un peu comme en patinage artistique. ils prennent en compte le "DD", degré de difficulté de la combinaison qui est compris entre 3,8 et 6,3 pour les hommes et qui est déterminé par différents critères : nombre de saltos et de vrilles, position tenue pendant le salto et type d'entrée dans l'eau. Chaque saut est évalué sur trois critères : le départ, la position en l'air et l'entrée dans l'eau. La note finale est établie sur une moyenne qui exclut le plus faible et le meilleur score et qui est ensuite multipliée par le degré de difficulté du saut annoncé.

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Dimanche 17 mai 2015 à La Rochelle le public est venu apprécier, sous un beau soleil, l'étape rochelaise du Red Bull Cliff Diving, championnat du monde de plongeon extrême. Une foule dense de 65 000 à 70 000 personne a convergé tout autour du Vieux-Port de La Rochelle pour assister à cette épreuve sportive spectaculaire de très haut-niveau. Dans un cadre rêvé, les spectateurs ont suivi avec attention les élégantes et fulgurantes combinaisons des plongeurs qui se sont élancés de la plateforme installée à 27 mètres au sommet de la Tour Saint Nicolas, vestige historique des fortifications médiévales de la cité maritime.

Gary Hunt a, une fois de plus, dominé la compétition. Parti à la 4e place à l'issue du plongeon imposé de qualification réalisé samedi 16 mai, la complexité de ses combinaisons et leur qualité d'exécution ont, une fois de plus, convaincu les cinq juges ! Alors qu'en 2009, son français était balbutiant, le champion anglo-saxon qui vit désormais en France s'adresse aujourd'hui au public dans la langue de Molière !

Le podium : le britannique Gary Hunt, champion du monde en titre débute cette saison 2015 de la plus belle manière puisqu'après la première étape en Colombie, il remporte également celle de La Rochelle avec 516 points ! C'est un autre anglais, Blake Aldridge qui avec 460.35 points prend la seconde place. Il a notamment réalisé un second saut exceptionnel à 5 vrilles avant la phase finales. Forcément un peu déçu, malgré sa 3e place avec 456.20 points, Orlando Duque, multi-champion de la discipline et plongeur de légende qui avait terminé en tête samedi pouvait espérer mieux d'autant plus qu'il a réalisé sur cette étape de très beaux plongeons.
La suite du classement : 4e : le Mexicain Jonathan Paredes (447.55) - 5e : David Colturi USA (432.50) ; 6e le Tchèque Michal Navratil (377.30) ; 7e Kris Kolanus, invité polonais de cette étape (367.70) ; 8é : l'invité ukrainien Anatoliy Shabotenko (356.70) ; 9e l'Amériain Andy Jones (284.90). Le Français Cyrille Oumedjkane, invité à La rochelle s'est placé en 10e position avec 257.70 points. 11e avec 245.10 points : le Brésilien Jucelino Junior qui a disputé l'épreuve malgré sa blessure et ses points de suture ! 12e : le Russe Artem Silchenko (230.40) et 13e : Steven LoBue USA (198.40).

Replay TV : la chaîne de télévision France Ô propose cette année de suivre en direct les 8 étapes la compétition. Profitez-en pour (re)voir l'étape française de cliff diving à La Rochelle avec ses gros plans et ses très beaux ralentis pendant une petite semaine sur l'étape rochelaise du Red Bull Cliff Diving, championnat du monde de plongeon extrême !
 Le jury : les cinq juges internationaux ont noté chacun des 4 sauts. Le premier a été effectué samedi, sauf pour Jucelino Junior. Dimanche : les 13 plongeurs ont d'abord réalisé un second saut avec une difficulté imposé, puis leur premier plongeon libre. Ensuite, seul les 8 meilleurs ont disputé la manche finale.

World Series 2015 Les athlètes du championnat du monde de haut vol 2015 iront ensuite au Texas, au Danemark, aux Açores, en Bosnie en Italie avant la grande finale à Bilbao en Espagne Pays qui sera également la 50e épreuve de l'histoire de la compétition.

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L'histoire de La Rochelle est particulèrement liée à celle de la création du Québec, comme en témoigne le nouveau parcours en 17 étapes dans la cité rochelaise sur les traces des lieux de mémoire de la Nouvelle-France, qui sera officiellement inauguré samedi 16 mai 2015 en présence d'élus et personnalités françaises et québécoises.

Le congrès commun des associations France-Québec - Québec-France se tient habituellement tous les deux ans, en alternance d'un côté ou de l'autre de l'océan. Après Montréal en 2013, c'est la ville française de La Rochelle qui, en 2015, reçoit cette 19e édition avec "Pays Rochelais-Québec". L'association locale en charge de l'accueil a toujours été particulièrement active. Les relations étroites entre le Québec et La Rochelle d'où sont partis environ 80% des migrants en direction de la Nouvelle France n'y sont pas étrangères. Aujourd'hui, on estime que 35% des Québécois ont des racines en Poitou-Charentes. La cité rochelaise a également été le port de départ du premier contingent des Filles du Roi. Pays Rochelais-Québec avait déjà orchestré avec les collectivités les célébrations du 400e anniversaire de la fondation du Québec en 2008.

Disparition annoncée des congrès communs des associations France-Québec - Québec-France : cette 19e édition à La Rochelle risque fort d'être la dernière et celle qui était prévue dans la ville de Québec en 2017 semble déjà compromise. En effet, outre-Atlantique, les administrateurs et les bénévoles de l'AQF ont informé que, suite au désengagement financier des gouvernements québécois et français, ils étaient contraints d'abandonner leurs activités nationales, 45 ans après la création de l'association ! Du côté des 18 "régionales" Québec-France qui fonctionnent entièrement sur la base du bénévolat, chacune décidera si elle peut poursuivre son activité et à quel niveau.

À La Rochelle, la semaine québécoise a débuté en prélude au congrès dès jeudi avec une table ronde sur le thème de la solidarité intergénérationnelle, puis l'assemblée générale de France Québec, jeudi 14 mai. Quelque 400 participants parmi lesquels un quart de Québécois assistent au congrès qui a débuté vendredi et se tient jusqu'au dimanche 17 mai 2015 à la Flash, Faculté de lettres, langues et sciences humaines de La Rochelle. Il a été rythmé par des ateliers sur la "twittérature", l'usage de la langue française dans les entreprises ainsi que dans les médias. Samedi matin après un café citoyen, les congressistes se sont intéressés à la francophonie en mouvement lors d'une session animée par Nico Las et Tom Tom, des slameurs lauréats respectivement des éditions 2013 et 2014 du concours "Vive la parole libre". Ils sont invités ensuite à l'inauguration des "Chemins du Québec" au départ de de l'Office de tourisme à 14h30. La journée de dimanche sera plus touristique avec des proposition de visites à La Rochelle, Rochefort, Brouage ou les îles.

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Temps forts du week-end : le grand rassemblement de 2CV entre La Rochelle et Aytré est ouvert au public jusqu'à samedi 16 mai 18h et se poursuit pour les participants jusqu'à dimanche.
La Nuit des musées, au programme à La Rochelle en détail ici.
La seconde étape du Red Bull Cliff Diving 2015 à La Rochelle : dès samedi 16 mai pour les phases qualificatives et dimanche 17 mai à partir de 15h30-16h, retrouvez les meilleurs plongeurs en lice pour le championnat du monde de plongeon de haut vol qui s'élanceront depuis la plateforme installée à 27 mètres de haut au sommet de la Tour Saint Nicolas. N'arrivez pas trop tard sur les quais du Vieux Port pour assister à cette compétition sportive spectaculaire et gratuite pour laquelle quelque 70 000 spectateurs sont attendus ! - (Sam, 16 Mai 2015) - lire et plus ...

Nouveau temps fort à La Rochelle où le bassin des chalutiers, après le départ de la frégate l'Hermione, accueille un événement inédit dans une discipline habituellement plus montagnarde que maritime, l'escalade. Dans le registre du spectaculaire, La Rochelle est déjà le théâtre du championnat du monde de plongeon de haut vol avec une nouvelle étape du Red Bull Cliff Diving, le 17 mai 2015 qui verra les meilleurs plongeurs s'élancer du haut de la tour de la Chaîne comme en 2009, 2010, 2011 et 2013. Satisfaction supplémentaire, même s'il n'est pas qualifié pour disputer les World serie 2015, le Français Cyrille Oumedjkane sera quand même présent cette année à La Rochelle puisqu'il a obtenu une wild card pour cette étape !

En attendant, pour cette première édition du "Vertical Ocean Camp" jusqu'au 26 avril, un mur d'escalade de 15 mètres de haut surplombant l'eau a été dressé le long du quai Senac de Meilhan, à l'ex-emplacement du France 1, puis de l'Hermione pour cette compétition de "Deep Water Soloing". Appelée également "Psychobloc", c'est une variante de l'escalade en solo, sans corde, ni baudrier mais qui présente beaucoup moins de risque puisque la chute se fait dans l'eau.

En France, cette pratique très libre de la grimpe trouve habituellement ses terrains d'expression dans les espaces naturels comme les Calanques de Cassis ou les Gorges du Verdon. Il est rare par contre, que cette discipline s'invite en milieu urbain et encore plus en centre-ville ! Le "VOC" de La Rochelle est donc unique en son genre et séduira ce week-end aussi bien les amateurs d'escalade que d'événements outdoor spectaculaires. Côté sportif, le Vertical Ocean Camp de La Rochelle, avec en tête le champion et Rochelais Gérôme Prouveau, accueille pour cette compétition les meilleurs grimpeurs du monde !

Ouvert samedi 25 et dimanche 26 avril 2015 toute la journée, le Village transforme l'esplanade en face de l'Aquarium avec une ambiance à la fois sportive et urbaine entre buvette, street-food et stands. Un DJ donne le ton et le rythme. Samedi, un speaker commente la compétition, à suivre sur place avec également deux écrans géants pour apprécier les détails. Le public est aussi invité à participer pendant deux jours à des initiations : "SUP", stand up paddle dans le port et à terre la slackline. Des espaces d'escalade attendent aussi les enfants comme les grands : un bloc sans cordes à 4,5 mètres de hauteur ainsi qu'un mur de 9 mètres de haut. Sous réserve d'avoir déjà son ticket ou des places encore disponibles, les amateurs de sensations fortes ne résisteront pas à l'appel de la tyrolienne installée au dessus de l'eau sur 90m entre les deux rives du bassin des chalutiers ! Dimanche 26 avril, les athlètes et l'équipe organisatrice invitent à prolonger l'événement le temps d'une journée-découverte autour du village et du mur.

Temps forts : après les phases qualificatives, vendredi soir et samedi matin chez The Roof, la salle d'escalade de La Rochelle à l'initiative de ce challenge avec ses partenaires, la compétition s'ouvre, samedi 25 avril 2015. Il est possible de suivre à distance sur internet, le VOC en live streaming sur Dailymotion. De 14h à 17h : place aux démonstrations et défis avec les grimpeurs qui se sont classés entre la 9e et la 24e à l'issue des qualifications. Puis de 18h30 à 21h : ne manquez pas le Deep Water Soloing qui verra s'affronter sur le parcours le plus difficile et le plus haut, les 8 meilleurs grimpeurs hommes et femmes qui ne lâcheront rien pour arriver en haut du mur !

Jumpline de 17h à 18h30 avec la phase finale du Championnat de France qui réunira les 4 meilleurs de la discipline. En équilibre sur leur fine sangle élastique, ils rivaliseront d'adresse et de concentration pour réaliser les figures les plus extrêmes qui pourront les mener sur la plus haute marche du podium.

25 avril, la fiesta du samedi soir, d'abord avec la déambulation de La Fanfare sociale à l'issue de la compétition. Elle partira du bassin des Chalutiers pour rejoindre, à quelques encablures, la salle The Roof qui accueille de 22h30 à 23h30, un concert du Chantier des Francos. À l'affiche : "Lewis Evans en groupe", à suivre avec le Dj set de Concrete Knives Vs Le Vasco. Entrées dans la limite des places disponibles : 3€ pour les compétiteurs et 6€ pour les autres.


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